전쟁사 이야기 번외편 - 인디애나폴리스 침몰사건

Question

제가 어릴 적에 영화 를 잠깐 본 기억이 납니다. 요즘에는 직접 시청했던 사람들은 별로 없지만, 그 영화에 사용된 점점 조여오는 공포감과 상어 지느러미가 물 위를 가로지르는 장면은 정말 유명한 밈이 되었죠.

아주 흥미롭게도 이 의 영감이 된 사건이 세계 2차대전 종전 직전에 발생한 미국 중순양함 인디애나폴리스 침몰사건입니다.

(USS indianapolis 는 미국과 일본의 전쟁이 종결되기 직전 어이없는 사고가 겹치면서 침몰하고 많은 수병들이 전사하는 비극의 주인공이 됩니다. 약 1200명의 승조원 중 300여명만 살아남은 대형 사고였습니다.

http://www.opinionnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=6897 )

1945년 7월 일본의 패색이 확실해지는 가운데 인디애나폴리스는 극비 임무를 하나 수행합니다. 바로 리틀보이 원자폭탄에 사용될 재료들을 수송하는 임무였죠. 이 폭탄은 8월 6일 조립되어 일본에 투하됩니다. 인류 역사상 최초로 원자폭탄이 사용되는 순간이었죠.

7월 26일 성공적으로 원자폭탄 재료를 수송한 이후 아군 해군기지로 돌아가던 도중 비극이 발생합니다. 이런 대형함선은 기동이 매우 힘들기에, 작은 구축함이 여럿 호위로 붙어서 적 잠수함을 경계하는 도움을 주어야합니다. 그러나 상부는 극비 임무를 이유로 구축함 호위를 붙여주지 않았는데, 이미 원자폭탄 재료를 안전하게 수송한 뒤인 7월 26일에도 어떠한 호위함을 붙여주지 않았다는 것은 매우 의문스럽습니다.

인디애나폴리스의 함장은 부족한 대잠장비(적 잠수함을 포착하고 공격하는 무기, 주로 구축함같은 작은 함선에 적재)의 이유로 계속 구축함 호위를 요청하였으나 극비임무를 수행 중이라는 이유로 인해 거부당합니다.

결국 7월 30일 아군 해군기지로 항해하던 도중, 일본 잠수함에 포착되고 어뢰 공격을 받게 됩니다. 6발의 어뢰 중 2발이 직격하여 300명이 전사하고 함선이 침몰하는 피해를 입습니다. 여기에서 이야기가 끝났다면 인디애나폴리스 침몰 사건은 태평양 전쟁에서 흔히 벌어진 전투 중 하나로 기억되었을 것입니다.

그러나 침몰 직후부터 근처 아군에게 조난신호를 발송하고, 남은 900여명의 승조원이 바다로 뛰어들어갔습니다. 지속적인 구조 신호를 보냈으나 당시 일본의 패전이 매우 짙어진 상황에서 해군 당직자들은 매우 안일했고, 근처 수신소의 당직 사관들은 술을 먹고 자고 있었거나, 다른 사관들과 놀고 있었거나, 또는 일본군이 아군을 유인하려는 기만책으로 판단했습니다.

이 때문에 조난 신호를 보낸 이후 4일이 지나고 나서야 지나가던 미군 비행기가 이들을 발견하고, 해군에 의해 이틀에 걸쳐 구조를 받습니다.

(1200여명의 승조원 중에서 함장을 포함하여 900명이 물 위에 떠서 구조를 기다렸지만, 5일이 넘는 시간 바다에 표류하며 탈수, 식량부족, 환각, 상어의 습격으로 인해 300명까지 줄어듭니다

https://namu.wiki/w/%EC%9D%B8%EB%94%94%EC%95%A0%EB%82%98%ED%8F%B4%EB%A6%AC%EC%8A%A4%20%EC%B9%A8%EB%AA%B0%EC%82%AC%EA%B1%B4 )

당시 승조원들이 조난당한 해역이 상어떼가 출몰하는 지역이었는데, 시체와 부상자의 피냄세를 맡고 몰려온 상어떼에 의해 승조원들은 무참히 희생당했다고 합니다. 심지어 구조 중에도 상어떼에게 공격받을 정도로 그야말로 바다의 생지옥이었습니다.

당연히 책임을 회피하기 위해 미 해군 수뇌부는 어떠한 구조신호도 받지 못했다고 밝혔으며, 인디애나폴리스의 함장 맥베이 대령을 군사재판에 회부합니다. 죄목은 "적절한 기동을 통해 적 어뢰를 회피하고 자함을 지켜내지 못했다"라는 것이 었는데, 수없이 많은 함선이 침몰한 태평양 전쟁에서 그야말로 유일하게 자신의 함선이 침몰했다는 이유로 기소된 웃지 못할 일입니다.

이후 맥베이 대령은 전역이후 1968년 권총자살로 생을 마감합니다. 그는 침몰사건 이후 전사한 승조원의 유가족에게 항의 편지와 전화를 받았고, 정신적 고통으로 방황하다가 끝내 자살로 생을 마칩니다.

이 일화는 이후 에 영감을 주었고, 이 영화를 우연히 알게 된 11살의 헌터 스콧이라는 학생에 의해 인디애나폴리스 침몰 사건이 재조명됩니다. 영화 의 영향을 주었다는 해당 사건에 관심을 가지고 생존자 승조원들을 인터뷰하면서 해당 사건에 책임 회피와 비극적 결말이 있다는 것이 알려집니다.

이후 해당 사건은 일파만파 커지면서, 나중에는 당시 인디애나폴리스를 침몰시킨 일본군 잠수함 I-58의 함장 하시모토 모치츠라의 편지로 전환점을 맞이하게 됩니다.

미합중국 상원 군사위원장 존 워너 의원 귀하

　
저는 당시 USS 인디애나폴리스 함에 대한 공격을 감행했던 일본제국 해군 잠수함 I-58의 함장이었던 전 제국해군 중좌 하시모토 모치츠라입니다.

저는 귀하의 결의안이 1945년 7월 30일 격침된 미해군 중순양함 USS 인디애나폴리스의 함장 故 찰스 버틀러 맥베이 3세 대령의 명예를 회복시키기 위한 것이라는 사실을 알게 되었습니다.

저는 당시 어뢰공격을 지시했던 장본인으로서 저는 맥베이 대령이 왜 군사법정에 세워졌었는지 이해할 수 없었습니다. 그리고 그가 경계태세를 소홀히 했다는 유죄 이유도 납득되지 않습니다. 왜냐면 전 인디애나폴리스가 어떤 상태라도 격침이 가능했기 때문입니다.

저와 인디애나폴리스의 승조원들은 끔찍했던 전쟁과 그 결과에 대해 서로를 용서했으며, 이제 귀하와 귀하의 나라도 인도적 차원에서 맥베이 대령에게 씌우진 부당한 혐의를 벗겨 주실 것을 믿습니다.”

이후 이 사건은 클린턴 대통령대에 이르러서 재조명되었고 맥베이 대령과 승조원들은 모두 명예회복됩니다. 맥베이 대령은 당시 제독으로 전역하였으나, 인디애나폴리스의 승조원들은 그를 끝까지 함장으로 호명했었으며 명예회복으로 무공훈장 수여 이후 맥베이 대령의 묘지로 찾아가 눈물을 흘렸다고 전해집니다.

(생전의 맥베이 함장)

전쟁사 시리즈

https://orbi.kr/00020060720 - 1편 압박과 효율