여러분은 사주에 대해서 어떻게 생각하시나요? 태어난 년월일시에 따라서 사람의 성격과 지능 등이 정해져서 태어난다, 그 태어난 순간의 우주의 기운을 받아서 세상에 나온다는 말을 믿으시나요? 비록 전 과학을 신봉하고 과학자로서의 삶을 살고 있지만, 오히려 사주 같은 것을 곧잘 믿는 팔랑귀이기도 합니다 ㅋㅋ

한창 고등학교 1학년 때 방황하던 시절, 친구들과 사주를 보러 간 적이 있었습니다. 거기서 재미있는 진단을 받았는데, 제 마음은 다른 사람들과 달리 견고하지 못하고 조금씩 갈라져있다고 말해주더군요. 그 갈라진 마음 균열 사이 사이에 찌꺼기 같은 생각이 스며든다고 말해주었습니다.

실제로 전 잡념과 잔념이 많고, 과거의 트라우마가 가끔 떠올라서 심리적으로 불안정했던 일이 꽤 있었습니다. 사소한 실수나 남의 잘못에 괜히 마음을 많이 쓰는 경우가 종종 있었죠.

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저는 지금 대학생으로, 박사 과정을 미국으로 가고 싶어합니다. 거기서 뇌과학을 전공하고 싶어 하죠. 그런데 얼마 전, 아주 청천벽력 같은 이야기를 들었습니다.

제가 가고 싶어하는 곳의 경쟁률이 무려 20:1이라는 것입니다. 당연히 이 20이라는 숫자도 허수가 아닌 것이, 미국에 유학오고 싶어하는 날고 긴다는 전 세계의 천재들 20명이라는 소리입니다. 그 중에서 경쟁을 해서 이겨야 겨우 한 자리를 차지할 수 있다는 말이죠.

이 이야기를 해당 학교 교수님과의 컨택(이메일로 이야기를 주고받는 것)에서 알게 되니까, 순간 아주 깊은 절망감에 빠졌습니다. 그런데 여기서 재미있는 일이 있었습니다.

저는 월드오브워쉽 이라는 해상전, 함대전이 나오는 게임을 즐깁니다. 이 일이 있기 며칠 전 같이 플레이하던 친구가 아주 중대한 실수를 한 적이 있습니다. 그것 때문에 그 친구의 함선이 침몰당했고, 게임은 져버렸죠. 그 때문에 기분이 좀 안좋았고, 그것에 대한 생각이 아직도 남아있던 상태였습니다.

그런데 정작 저에게 가장 중요한 진로에 대해서, 무려 경쟁률이 20:1이라는 이야기를 들으니, 고작 게임 따위에서 좀 실수를 해서 죽은 것 정도는 걱정거리의 축에도 들지 않더군요. 막상 제 인생에서 중요한 것, 앞으로 살아갈 진로에 대해서 더욱 큰 걱정거리가 생기니까 사소한 것은 정말 사소하게 마음 속에서 제거가 되더군요.

이런 생각이 들었습니다. 내가 아주 배가 불렀었구나!

저는 미국 박사로의 진학을 목표로 두었으면서, 그것에 온 정신과 힘을 쏟지 않고 고작 게임에서 친구가 실수한 것 따위를 마음에 두고 있었던 것입니다! 정작 제 인생에서 중요한 것은 진로였음에도 불구하고요.

중요한 걱정이 마음에 들어오니 그제서야 잔념, 마음의 찌꺼기가 밀려나는 기분이었습니다.

그래서 제가 오늘 여러분에게 조언드리고 싶은 것은, 뭔가 중요한 일이 있다면 그것에 대해서 집중하고 몰입하라는 것입니다. 그렇지 않으면 잔념, 쓸데없는 마음의 찌꺼기가 여러분의 마음을 헤집고 들어올 것입니다. 우리는 우리에게 당면한 중요한 과제에 대해서 집중하여, 마음의 찌꺼기를 밀쳐내야 합니다.

그런 의미에서 적절한 수면과 컨디션을 유지하는 것을 적극 추천합니다. 전 잠을 못 자거나 배가 너무 고프면 짜증이 납니다. 여러분 몸의 컨디션이 좋지 않으면 집중을 하기가 어렵습니다.

미국 대학원 진학이라는 중대한 목표이자 인생에서 큰 과제를 눈앞에 두고도, 쓸데없는 것에 신경과 마음을 썻던 제 모습이 반성이 됩니다.

혹시 제가 오늘 쓴 글에 대해서 좀 더 깊이 알고 싶다면, 황농문 교수의 <몰입>을 추천드립니다.