첫째 날이었나, 둘째 날이었나, 아침 일찍 길을 나서서 오후 2시쯤 되었으니 25km쯤 걸었을까? 해변가 도로를 고집하던 나는 중간에 길을 잃었다. 주변을 두리번거리던 중 해사한 청년에게 길을 물었다. 그 역시 자신도 올레길을 걷고 있는 중이라며 “같이 찾아보자”고 했다.

힐끗 보아도 너무 반듯하게 잘 생긴 청년이었다. 키도 180cm는 돼 보였고...

우리는 도반(道伴)이 됐고, 이런 저런 이야기를 했다.

서강대 전자공학과 재학생이었다.

“아, 그러세요? 정말로 공부 잘하셨구나. 제가 어릴 적 옆집에 살던 형도 서강대 전자공학과를 졸업했는데. 동네에서 수재로 소문난 분이었지요. 아 참, 입시계에서 물량공급님이라고 아주 유명한 분이 있는데, 그 분도 서강대 전자공학과생으로 아는데요. 아시나요?”

“아, 예, 이름을 알고는 있습니다. 워낙 유명하신 분이어서...”

도보 여행을 홀로 해 보면 안다. 처음 보는 이와 길동무를 하더라도 서로를 쉽게 털어 놓는다는 것을. 여행이 주는 자유로움 때문인지, 혼자 길을 걷는 외로움 때문인지는 알 수 없으되.

반수를 성공하지 못했다고 했다, 17학년도 수능에서... 서울대를 가고 싶었다고, 그래서 과탐 2를 쳤는데, 그리고 국어와 수학 성적은 100점이었는데(국영수 세 과목이 100점이라고 했는지, 아니면 그 중 2 과목이 100점이라고 했는지는 기억나지 않는다.) 과탐이 말도 안 되는 성적으로 나왔다고 했다.

청년은 분명 과탐 과목과 점수까지 말했지만 내 머리가 나쁜 탓에 이제는 기억을 못하겠다. 다만 물리 1과 화학 2를 쳤다고 했던 것 같고, 그 중 화학 2는 30점 중반대가 나왔다고 말했던 것으로 기억한다.

“에이... 왜 굳이 형극의 길로 가셨나요? 과탐 2가 공부량이나 모집단의 수준에서 과탐 1과는 너무도 차원이 다른데... 그냥 과탐 1을 해서 의대를 지망하시지... 한데, 탐구 반영 비율이 낮은 의대를 갈 수도 있었던 것 아닌가요?”

“아뇨, 서울대 공대를 가고 싶었습니다. 그리고 그런 어려운 과목을 잘 이겨낸 사람들에게 저는 존중을 보냅니다. 제가 부족한 탓이지요.”(당시 그는 분명 지망학과까지 이야기했을 것이다. 그조차 기억 못하는 내 머리란...)

의대를 지망했어야 한다는 말을 너무도 쉽게 내뱉는 나 자신이 실망스럽지만, 어쩌랴. 세상이 그런데... 내 주변 친구들의 50대 중반 현재 모습을 보면서 굳어진 경험칙인 것을...

“더 이상 미련은 없으세요?”

“예, 이제 군대 가려고요. 곧 입대합니다.”

3월말인가 입대를 앞두고 홀로 걷고 싶어서 제주도를 찾았다고 했다. 군 입대 전 마지막 여행이라면서.

그와 두 시간 이상 함께 같이 걸었던 듯하다.

오후 2시쯤부터 함께 걸었으니까...

해군기지 건설 문제로 말이 많았던 강정포구까지 함께 걸었던 것은 확실하다.

“서강대 전자공학과도 정말로 명문대학 명문학과입니다. 서울대, 물론 좋은 대학이지만, 나중에 사회생활 하시면 큰 차이가 없을 수도 있어요. 대학 졸업 이후의 노력에 따라 또 달라지는 것이니까... 다만 사회생활을 하게 되면 반드시 기억하실 게 있습니다. 싸움에서, 펀치만큼 중요한 게 맷집입니다. 능력도 물론 중요하지만, 참는 것, 참을 줄 아는 것도 무척 중요합니다. 특히 상사와의 관계에서...”

한데, 그런 말을 할 자격이 나에게 있던가? 나는 상사와의 관계에서 잘 참는 편이었나? 피식, 쓴웃음만 나왔다. 누가 누구에게 조언하는가?

너무도 바르게 잘 자란, 잘 생긴 청년,

그와 오후 5시쯤 헤어진 것 같다.

“여행 잘 하시고, 군 생활도 건강히 마치세요.”

“고맙습니다. 여행 잘 마치십시오.”

생각해 보면, 국밥에 소주라도 함께 나누면서 이야기를 했다면 좋았을 터인데...

3월 말에 입대한다고 했으니, 이제 제대가 얼마 남지 않았을 것이다. 아마 내년 3월에 복학을 하겠지?

그 청년도 제주도 올레길에서 만났던 50대 중반 사내를 때로 기억할까? 자신의 이력을 짧게 이야기하면서 책을 쓰고 있다고 말했던 이를...

왜 그 청년에 대한 기억이랄까 인상이 이리도 강렬한 것인지...

미소년을 좋아하는 내 스타일 때문인가.(아, 오해는 마시라, 나는 동성애자나 양성애자가 아니다. 그럼에도 미 자체는 사랑한다.)

아니면 이루고 싶었던 것을 아쉽게 이루지 못한 청춘에게서 느껴지는 아쉬움에 대한 공감인가.

이번 겨울, 다시금 제주도 올레길을 찾을 생각이다.

***혹여 이 못난 글이 그 청년에게 조금이라도 누가 된다면, 바로 지울 생각입니다.

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위선과 위악 [728914]

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나의의미 · 812556 · 18/11/22 16:31 · MS 2018

저도 그런 길거리여행하면서 사람들을 많이 만나보고싶네요 ㅠㅠ

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위선과 위악 · 728914 · 18/11/22 16:32 · MS 2017

그런 기회, 곧 올 겁니다. 기회를 찾으세요. 이번 겨울방학에라도... 응원합니다, 님의 아름다운 청춘을...

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Orbisoptimus · 805947 · 18/11/22 16:35 · MS 2018

노베이스뚫기...화2...

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HAHI · 616679 · 19/03/12 00:26 · MS 2015

글 너무 좋아요

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위선과 위악 · 728914 · 19/03/12 04:01 · MS 2017

감사합니다.

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