많은 학생이 ‘배경지식’을 단순히 읽고 외우는 과정으로 이해합니다. 그러나 진정한 배경지식 학습은 지식이 왜, 어떤 맥락에서 생겨났는지를 이해하는 사고의 틀을 세우는 일입니다. 예를 들어 서양 철학의 역사는 흔히 ‘이성과 감성’의 대립으로 설명됩니다. 그런데 그 대립의 뿌리를 더 깊이 들어가 보면, 그리스의 두 신 ― 아폴론과 디오니소스 ― 에서 출발합니다.

아폴론은 질서와 조화, 명료함의 상징이고, 디오니소스는 광란과 감정, 파괴의 상징입니다. 이 두 신의 대비가 바로 서양 철학 전반에 흐르는 이성과 감성의 근원적 대립 구도를 만들어냈습니다.

하지만 여기서 우리는 질문을 던질 필요가 있습니다. 과연 동양인의 시각에서 아폴론과 디오니소스의 세계관이 직관적으로 와닿을까? 혹은 너무 낯설고 추상적으로 느껴지진 않을까?

우리가 배우는 철학은 종종 “삶과 밀접하다”고 말하지만, 사실상 ‘그리스인들의 사고 체계’라는 렌즈를 통해 본 세계관을 배우는 셈입니다. 즉, 철학은 보편적 진리라기보다 특정 시대와 문화, 즉 그리스 문명의 ‘이성과 질서’ 중심적 사고가 반영된 학문입니다. 그렇기에 이후의 철학사 ― 중세, 근대, 현대 ― 는 결국 이 그리스적 사고 체계를 전복하려는 시도들의 역사로 이해할 수 있습니다.

이 전복의 과정이 바로 시대를 구분하는 기준이기도 합니다.

《문명》 교재에서 다루는 배경지식 세션은 단순히 지식을 쌓기 위한 것이 아닙니다. 그보다는 “왜 이 철학자가 이런 생각을 하게 되었는가?”를 스스로 묻고, 그 사유의 근거를 탐구하는 시간입니다.

<문명 교재 구입처>

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철학적 이해란 ‘정답 암기’가 아니라 사유의 연결망을 구축하는 과정이기 때문입니다. 대부분의 학생은 공자=인의 철학, 아리스토텔레스=형상과 질료, 톨스토이=도덕적 실천처럼 ‘공식’으로만 철학자를 외웁니다. 하지만 이런 학습으로는 사고력, 즉 생각하는 힘이 자라지 않습니다. 진정한 사고력은 서로 다른 지식들이 유기적으로 연결될 때 생겨납니다. 철학, 예술, 과학, 정치가 한 축 안에서 맞물려 돌아갈 때, 비로소 그 사람의 머릿속에 ‘지식의 구조’가 생기는 것입니다.

따라서 배경지식을 공부할 때는 ‘이 철학자의 사유는 어디서 출발했는가’를 중심으로 읽어야 합니다. 또한 같은 주제를 다루더라도 여러 철학자와 사상을 연결해보며, 시대적 변화와 전복의 흐름을 스스로 정리해보는 연습이 중요합니다. 유튜브에는 이미 훌륭한 철학 강의들이 많습니다. 굳이 제 수업을 듣지 않더라도, 한 주제를 정하고 여러 시각에서 탐구하며 서로 연결 짓는 힘을 기르는 것이 배경지식 학습의 핵심입니다. 결국 철학 공부란 ‘남의 생각을 외우는 일’이 아니라, ‘생각이 어떻게 생성되는가’를 이해하는 일입니다.

+ 아래는 작년 리트 수업을 수강했던 한 여학생의 ‘필기 노트’ 입니다. 이 학생은 법학 세션에서 법실증주의와 자연법론을 학습했습니다.

그 사고의 뼈대가 바로 26년도 리트 1번 지문에서 출제되었습니다. 리트 문제에서 해당 개념의 ‘기표’(용어) 를 그대로 사용하지 않았지만, 사유의 구조는 완벽히 동일했다는 것입니다. 즉, 단어는 달랐지만 말하고자 하는 철학적 내용은 같았습니다.

많은 학생이 배경지식을 쌓을 때 ‘100명의 철학자’, ‘200개의 개념’을 외워야 한다고 생각합니다. 하지만 저는 오히려 그 반대라고 말하고 싶습니다. 100명의 암기보다 중요한 것은 ‘30명의 제대로 된 연결’입니다. 즉, 모든 지식을 다 알 필요는 없습니다. 《문명》 교재에 등장하는 30명의 사상가, 그들의 사유가 어떻게 시대와 철학을 이어왔는지를 ‘깊고 유기적으로’ 이해하는 것이 핵심입니다. 이 30인의 사상만 온전히 내면화한다면, 그 위에 쌓이는 새로운 지식들은 결국 그들의 연장선 위에 존재한다는 사실을 자연스럽게 깨닫게 됩니다.