[스포츠한국]

EBS 인기 영어강사 레이나

여고까지 시골서 과외도 안해본 '토종'

논두렁 밭두렁 거닐며 영어 흥얼거려

지금은 1주 내내 동분서주 '유명세'

“안녕하세요. 수험생 여러분, 그리고 학부모 여러분. 저는 ‘레이나’입니다.”

대입전문학원 대성학원의 입학 설명회나 입시 설명회가 열릴 때마다 자리를 가득 메운 학생들과 학부모들은 깜짝 놀란다. 찰랑찰랑 긴 생머리에 앳된 얼굴로 무대 앞에서 마이크를 잡고 있는 묘령의 아가씨가 궁금하기 때문이다.

그가 바로 대성학원 영어 강사 레이나(28·본명 김효은)다. 지금은 EBS 인터넷 방송까지 영역을 넓혀 최고의 인기 강사로 자리매김했다.

‘선생님, 힘내세요.’

‘선생님을 믿고 1년을 달리겠어요.’






지난 1월부터 EBS 인터넷으로 ‘수능 외국어 듣기’와 ‘외국어 영역 기초 특강’을 시작한 뒤 인기가 급상승하자 ‘악성 댓글’이 쏟아졌다. 수업 후기나 질문과 대답을 주고 받는 게시판에 외모에 관한 이야기가 마구 올라왔다. 프라이버시를 짓밟으려는 ‘마녀’들이 덤벼드는 듯 했다.

갑작스레 ‘얼짱 강사’로 인터넷 검색어 1위에 오르고, 강의 시작 첫 주에 4등이던 시청 순위가 2주 만에 1등이 되더니 계속 이어지자 시샘의 대상이 됐다.

“한마디로 모든 것이 ‘폭풍 성장’이었어요. 생각했던 것보다 빨리 학생들의 반응이 좋아졌고, 이에 따른 반작용도 있었어요. 처음에는 깜짝 놀랐지만 이젠 신경 쓰지 않아요. 제가 얼굴로 강의하는 것 아니고 제 실력과 노력 그리고 열정으로 강의하니까 계속 학생들이 제 강의를 듣고 있다고 확신해요. 제 강의를 모두 남학생들만 듣는 것도 아니고 여학생도 반 가까이 되는데 외모로만 이야기하는 것은 앞뒤가 맞지 않으니까요.”

레이나는 대성학원의 온라인 교육 프로그램인 대성 마이맥에서 인터넷 강의의 노하우를 익혔다. 그리고 오프라인에서도 강남과 광화문 대성 각각 이틀, 송파 대성 사흘 등 바쁘게 옮겨 다니며 열정적으로 강의하고 있다. 월요일부터 일요일까지 7일 내내 쉴 틈 없이 동에 번쩍, 서에 번쩍 아이들을 만난다. 중간 중간 비는 시간을 이용해 EBS와 대성 마이맥 강의를 녹화하고, 서울 강남구 대치동 학원까지 출강한다.

“지금은 일에서 재미를 느끼며 살아요.”

레이나의 강의가 왜 학생들에게 인기가 있을까.

“아이들을 가르치는 교단도 기승전결이 있는 50분짜리 무대라고 생각해요. 어떻게 하면 아이들이 기분 좋게 강의를 듣고 다시 또 듣고 싶다는 마음을 먹을까 늘 고민해요. 그래서 얻은 결론이 어차피 입시는 누구에게나 무겁고 힘든 일이니까 위엄만 갖추고 잘못된 것을 고쳐줘야 한다는 자세 대신 아이들이 지금 바라는 것에 초점을 맞춰 강의를 진행하고 있어요. 그랬더니 아이들 눈빛에서 신뢰감을 느낄 수 있었어요.”

레이나는 경북 영천이 고향이다. 초등학교부터 여고까지 시골에서 다녔다. 과외와는 거리가 멀었다. 따로 영어 교육을 받을 기회도 없었다. 유일한 즐거움이 라디오를 듣는 것이었다. 논두렁, 밭두렁을 따라 학교를 오가면서 매일 EBS 라디오의 영어 방송을 들었다.

“그저 흥얼거리며 따라 하고, 또 듣고. 매일 똑같은 일상의 반복이었어요. 팝송도 듣고, 회화도 듣고. 어느 날 우리가 말을 배울 때처럼 영어가 편해졌어요. 어색함이 없어지자 재미가 느껴졌고. 그렇게 영어에 노출됐고, 영어교육과로 진학했어요.”

레이나는 인터넷 초기 화면에 ‘Be the Ace with teacher 레이나’란 문구를 올려 놓았다. 무슨 일을 하든 에이스가 될 수 있다는 자신감을 갖고 노력하자는 뜻이다. 자신이 그랬던 것처럼.

레이나는 대학 시절부터 아이들을 가르쳤다. 그리고 친구들과 어울려 그룹을 만들어 ‘레이나 밴드’라 이름 붙이고 보컬로 활동했다. ‘Reina’. 스페인어로 여왕이란 뜻이란다. 함께 음악 하던 친구들이 영국의 전설적인 록 그룹 ‘퀸’을 너무 좋아해 ‘레이나’란 단어를 찾아냈고, 밴드의 홍일점인 김효은의 별명으로 불러주었다.

SBS ‘스타킹’에 출연한 레이나.

“환경이 사람을 만들잖아요. 대학에 들어가면서부터 제가 생활비와 학비를 벌어야 하니까 어쩔 수 없었어요. 그러다 전투력이 생겼고. 시간을 쪼개 친구들과 음악을 했어요.”

유학파도 아니고, 번듯한 영어 학원을 다닌 적도 없지만 자기 삶을 스스로 개척하면서 대학 시절을 보냈다. 졸업할 즈음 이미 월 300만원 정도의 고정 수입을 갖고 있었다. 학원 강사로서 별 어려움은 없었지만 더 큰 꿈을 위해 대학원 진학을 결심했다.

고려대 대학원에서 영어교육을 전공했다. 그 사이 미국 콜롬비아 대학교에 개설된 1년짜리 TESOL(영어교육 전문가 과정)을 수료했다.

“미국에선 영어 교육법을 배우면서 아프리카 이민자 등 영어를 모국어로 사용하지 않는 민족들의 언어 교육도 했어요.”

레이나는 꿈이 크다. 언젠가 한국 영어 교육의 아이콘이 되고 싶다. 독학으로 영어를 공부해도 충분히 잘 할 수 있다는 희망을 보여주고 싶다.

사설 학원 강의는 연간 억대 수입이 가능한‘생활’이란 목적을 깔고 있지만 EBS 온라인 강의는 ‘공익’이 최우선이기에 도전했다. 온전하게 교육만으로 만날 수 있는 아이들에게 힘을 실어주고 싶었다.

EBS 인터넷 강사는 엄격한 심사를 거쳐 선발한다. 공교육의 연장선상에서 이루어지는 강의이기 때문에 신원 조회나 학력 조회 뿐 아니라 까다로운 면접을 통해 인성까지 점검한다.

‘인기 강사’ 레이나는 하루하루가 힘겨운 수험생들과 긍정적인 에너지를 교환하며 소통하고 있다.

지난 9일 광화문 대성학원에서 만나던 날, 레이나 선생님은 쉬는 시간 개구장이 여학생이 건네준 껍질 뿐인 껌을 받아들고도 환한 웃음을 잃지 않았다. 글=이창호기자 사진=김지곤기자