나라 경제가 망할때는 이런식으로 일어나는건데 오해하는사람들이 많음

4년 전, 2001년 12월 금융 위기가 발생한 지 거의 1년 후의 일입니다. 사회 수업 시간에 어떤 선생님이셨는지 기억이 안 나는데, 여러 종류의 사회 피라미드에 대해 설명하고 계셨습니다. 세상에! 이제 더 기억이 나네요! 그 빌어먹을 잔혹한 피라미드가 있는 교과서도 있었죠! 첫 번째 피라미드는 기본 사회를 설명했습니다. 두 개의 수평선이 있는 피라미드는 꼭대기(상류 사회 계층), 중간 계층(중산층), 그리고 피라미드 바닥(빈곤층, 프롤레타리아)을 나눕니다. 선생님은 피라미드의 중간층인 중산층이 빈부 격차를 메워 사회적 스트레스를 해소한다고 설명했습니다.

두 번째 피라미드는 중간 부분이 컸는데, 이는 제1세계 국가들을 나타내는 피라미드였습니다. 바닥이 매우 얇고 화살표는 사회 피라미드의 하층에서 중산층으로, 중산층에서 최상층으로 올라갈 가능성을 보여줍니다. 선생님은 이것이 고전적인 민주 자본주의 사회이며, 유럽과 같은 사회주의 국가들의 피라미드는 매우 비슷하지만 조금 더 평평하다고 설명하셨습니다. 즉, 여기에는 중산층이 크고 상류층과 하류층이 적다는 뜻입니다. 이 세 가지 피라미드 사이에는 큰 차이가 없습니다.

세 번째 피라미드는 공산주의 사회를 보여줍니다. 하층과 중산층의 화살이 꼭대기에 닿으려 했지만 빗나갔습니다. 작은 상류 사회와 하나의 큰 하층 사회가 피라미드의 최소한의 중산층으로 완충 역할을 했습니다. 그리고 페이지를 넘기자 망할 네 번째 피라미드가 나타났습니다. 이 피라미드에는 중산층의 화살이 하층, 빈민 계층으로 떨어지는 모습이 담겨 있었습니다.

"이게 뭐예요?" 우리 중 몇몇이 물었습니다.

선생님은 우리를 바라보며 “이게 우리야”라고 말씀하셨습니다.

"붕괴된 국가입니다. 피라미드 5처럼 제3세계 국가로 변한 국가입니다. 말할 만한 중산층이 거의 없고, 엄청나게 많은 최하위, 가난한 계층이 있고, 극히 소수의 매우 부유한 상위 계층만 있습니다."

"피라미드 중앙에서 바닥까지 이어지는 화살표는 뭔가요?" 누군가가 물었습니다.

바늘 떨어지는 소리도 들릴 정도였다. "중산층이 빈곤층으로 전락하고 있다."

거짓말은 하지 않겠지만, 아무도 울지 않았어요. 사람들은 얼굴을 비비고, 머리를 잡고, 숨을 참았지만요.

아무도 울지 않았지만, 우리 모두는 그 순간 우리가 생각했던 모든 것, 당연하게 여겼던 모든 것이 단순히 일어나지 않을 것이라는 것을 깨달았습니다.

"보시다시피, 중산층의 소득만으로는 더 이상 중산층으로 기능할 수 없습니다. 상위 계층 중 일부는 중산층으로 떨어지지만, 중산층의 대다수는 빈곤층으로 전락합니다." 선생님이 말씀하셨습니다.

그 방에 있던 사람들 중 몇 명이 갑자기 그들이 가난하다는 것을 깨달았는지 모르겠습니다.

선생님은 이렇게 말을 이었습니다. "보시다시피, 중산층이 갑자기 빈곤층으로 전락하면서 사실상 가난한 사람들로 구성된 사회가 형성되었습니다. 더 이상 긴장을 완화해 줄 중산층은 존재하지 않습니다. 중산층은 자신들이 구할 수 있는 일자리에 비해 자격이 너무 높다는 것을 갑자기 깨닫고, 구할 수 있는 모든 것에 만족해야 합니다. 그 결과 실업률이 치솟습니다. 제공할 수 있는 사람은 너무 많은데 수요는 너무 적습니다. 그들은 구하지 못할 일자리를 위해 준비하고 공부합니다. 여러분, 건축학을 공부하는 것은 그저 하고 싶어서입니다. 여러분 중 3~4%만이 실제로 건축 관련 일자리를 찾을 수 있습니다."

우리는 모두 그 자리에 앉아 모든 것을 받아들이고 있었습니다. 몇 달 후, 모든 것이 사실로 드러났습니다. 심지어 대학을 중퇴하는 학생의 수도 최소 50%로 증가했습니다. 그들은 미래 급여에 큰 영향을 미치지 못할 공부를 할 이유가 없다고 생각하거나, 대학에 다닐 돈이 없거나, 아니면 일을 하고 가족을 부양하기 위해 대학을 그만둬야 했습니다. 

누군가 이 이런 일이 미국에서 일어났다면 사회 불안이 훨씬 더 심했을 거라고 말했던 적이 있습니다. 남미 사람들이 더 강하기 때문이죠. 처음에는 그렇게 생각하지 않는다고 말했고, 모든 인간은 다른 선택의 여지가 없을 때 적응한다고 말했습니다.

하지만 이제 와서 곰곰이 생각해 보니 그의 말이 맞았는지도 모릅니다. 남미 사람들이 더 강하다는 것이 아니라, 역경에 더 익숙하다는 것입니다. 

우리 대부분은 스페인이나 이탈리아의 독재자 시절 내전을 피해 온 조부모의 자식들입니다. 우리 부모님은 더러운 전쟁에서 살아남으셨고, 더 나아가 독재자들도 살아남으셨습니다. 따라서 그들의 자녀들 역시 강인한 인격을 가지고 있습니다.

미국 시민들이 우리가 겪은 일을 견뎌낼 수 있을까요? 물론 그럴 수 있습니다. 하지만 당신과는 다른 사람들이 너무 많다고 생각합니다. 준비도 안 하고 모든 것을 당연하게 여기는 사람들이 많죠. 바로 이런 사람들이 대공황이후 사회 불안을 증폭시킬 책임이 있습니다. 대공황 이전에 스스로를 돌볼 겨를이 없었던 사람들, 또는 "세금을 내면 정부가 알아서 해줄 거야"라고 믿으며 수년간 나약했던 사람들 말입니다. 하지만 결국 그들은 이겨낼 것입니다. 사람들은 적응할 것입니다. 항상 그렇듯이요. 놀라실 겁니다. 그리고 새로운 현실에 적응하고 싶어 하지 않는 사람들은 젊은 나이에 죽어 유전자 풀을 정화하고 종의 연속성을 보장할 것입니다. 수천 년 동안 이런 식으로 살아왔습니다. 

2001년 아르헨티나 경제위기 겪은 사람 블로그던데

이런식으로 일어나는거지 뭐