美 “中군사기관, 작년 생물학 무기 연구… AI 등 활용 진전 가능성”

Question

인공지능(AI) 및 유전자 편집 기술 등이 발전하며 중국, 북한, 러시아의 생물학 무기 개발 가능성이 커지고 있다는 경고가 나왔다. 핵무기와 함께 대량살상무기로 분류되는 생물학 무기 개발 우려가 커지며 국제사회에서는 지금보다 강력한 제재 수단이 필요하다는 목소리가 나온다.

16일(현지 시간) 미국 국무부는 ‘2025 군비통제·비확산·군축 합의와 약속의 준수·이행 보고서’를 공개했다. 보고서의 생물학 무기 파트에는 “중국이 지난해 군사 의학 기관에서 생물학 무기로 응용 가능한 독소 및 생명공학 연구개발을 수행했다”며 “공개적으로 이용 가능한 AI와 기계학습 도구를 활용해 생물학 무기 관련 응용 연구를 진전시킬 수 있을 것으로 보인다”고 적시됐다.

북한에 대해서도 “크리스퍼(유전자 편집 기술)와 같은 기술을 활용한 유전자 조작 능력을 보유하고 있는 것으로 보인다”며 생물학 무기 개발 가능성을 언급했다. 러시아 역시 과거 소련 시대에 생물학 무기 연구실로 사용됐던 러시아 국방부 산하의 ‘제48중앙과학연구소’를 최근 증축하며 개조하기 시작했다는 점을 지적하며 심각하게 우려된다는 의견을 담았다.

생물학 무기는 바이러스나 세균과 같은 병원체나 독소를 사용해 사람을 살상할 수 있는 무기를 말한다. 단 1g만으로도 1000만 명가량을 살상할 수 있어 ‘가난한 나라의 핵무기’라고 불리기도 한다.

1975년 세계 22개국은 생물학 무기를 핵무기와 함께 대량살상무기로 분류하며 ‘생물무기금지협약(BWC)’을 체결했다. 현재는 중국과 러시아를 포함한 186개국이 BWC 회원국이지만 실효성이 낮다는 지적이 나온다. 특히 미중 갈등과 러시아―우크라이나 전쟁 등 지정학적 리스크가 확대되고 생물학 무기를 개발할 수 있는 첨단 기술이 나날이 발전하는 상황에서 50년 전 선언적 성격의 협약에 머물고 있는 BWC를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

파티피플 공명 · Accepted Answer

코로나 바이러스가 우한 연구소에서 개발한 생물학 무기였다는 의심이 있죠

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