“24세 이전에 처음 경험했어요”...24만명에 달한다는 ‘은둔청년’

Question

종일 집서 먹고 인방 시청 등 진학·취업실패로 세상과 단절 상담센터 1곳뿐...일본은 79곳 청소년기 조기발굴·지원 절실

사회복지사 자격증 취득을 앞두고 있는 송경섭 씨(38)는 20대 초반부터 30대 중반까지 10년 이상 집밖에 나오지 않은 은둔 청년이었다. 고등학교 졸업 후 수도권 소재 대학 토목공학과에 진학했지만 전공이 적성에 맞지 않자 자신을 책망하며 집에 틀어박히기 시작했다. 현재 체중은 70kg대지만 한때 150kg까지 몸무게가 불었다. 송 씨는 “종일 집에서 먹거나 인터넷 방송을 보면서 현실을 회피했지만, 자신감만 더욱 떨어지는 악순환이 반복됐다”며 은둔 생활 당시를 회상했다.

송 씨의 은둔 징후는 10대 후반부터 잠재해 있었다. 내성적이고 조용한 그를 고3 담임 교사가 이상하게 여기고 면담을 진행했지만, 일용직 건설 노동자인 아버지와 투병 중인 어머니와 지낸다는 송 씨의 설명을 듣고 가정 문제로 치부하고 지나쳤다. 송 씨는 “당시는 은둔형 외톨이라는 말도 없는 시절이었다”며 “본인만의 문제가 아닌데, 남과 비교하고 자책하면서 내 잘못만으로 여겨 방치해 온 것이 후회된다”고 말했다.

송 씨와 같은 은둔 고립 상태에 놓인 청년은 전국적으로 수십 만 명 규모로 추정되지만 기관마다 나이 기준 등이 달라 정확한 수치는 알기 어렵다. 국무조정실에서 지난 3월 발표한 ‘2022년 청년 삶 실태조사’는 만 19~34세 청년 중 약 2.4%(24만4000명)이 은둔형인 것으로 파악했다. 2022년 서울시 고립·은둔 청년 실태조사 결과 보고서는 만 19~39세 청년 중 은둔·고립 비율이 4.5%로, 서울시에만 최대 12만 9000명의 은둔형 청년이 있는 것으로 추산했다.

통계는 제각각이지만 조기 발굴 필요성과 전문 상담체계 구축에 대해서는 공감대가 폭넓게 형성돼 있다. 2020년 광주광역시 조사에 따르면 은둔형 외톨이 46%가 24세 이하 청년기 처음 은둔을 경험했다고 응답했다. 청소년 전문가들은 은둔 성향은 내재해 있다 발현되는 경우가 많아 조기 발굴이 중요하다고 입을 모은다.

7에픽7 · Accepted Answer

저렇게 있더라도 꼭 필요한건 적당한 운동, 규칙적인 습관

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