"원자력과 신입생 늘겠네"…'尹 당선'에 원자력 학계 '숨통'

Question

['탈원전 전후 5년' KAIST 관련 학과 진학생 94→31명…'반등' 기대감 학계 "SMR 연구도 유연해질 것"]

'원전(原電) 최강국 건설'을 공언한 윤석열 국민의힘 대선후보가 10일 제20대 대통령에 당선되면서 대학·정부출연연구기관 연구자들도 기대감을 나타내고 있다. 탈(脫)원전 정책으로 해체 연구에 집중된 연구들이 미래 경쟁력 강화 R&D로 '방향 전환'이 예상되기 때문이다. 무엇보다 복(復)원전으로 급감했던 '공학도의 원자력 선택' 가능성도 커질 것이란 기대감도 나온다.

윤석열 대통령 당선인은 탄소중립 실현을 위해 10대 공약 중 하나로 원전 최강국 건설을 넣었다. 이를 실현하기 위해 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전 개발과 원전을 활용한 수소생산 연구를 늘릴 전망이다. 윤 당선인이 한국매니페스토실천본부에 제출한 재원은 2조2000여억원으로 책정될 만큼, 원자력 학계·연구계는 당분간 '훈풍'이 예상된다.

윤종일 카이스트(KAIST) 원자력및양자공학과장은 "문재인 정부에서 R&D 투자는 미래 원자력 시스템이 대폭 줄고, 원전 해체와 사용후핵연료 등에 집중됐다"며 "이젠 원전 효율을 높일 수 있는 원자로 연구와 SMR 연구가 유연하게 이뤄질 수 있을 것"이라고 예상했다.

윤 학과장은 원자력 인재 육성도 수월해질 것으로 내다봤다. 실제로 KAIST 원자력및양자공학과는 탈원전 직전 5년(12~16년) 94명이 학과에 진학했지만, 탈원전 5년(17~21년)간 31명으로 급감했다. 올해 상반기 진학생은 단 3명으로 학과 설립 이래 최소 인원이다. 하지만 윤 당선인이 복원전을 앞세운 만큼, 인재들의 원자력 선택도 늘어날 것으로 전망된다.

절레절레전래동화 · Accepted Answer

윤석열 대통령 당선인은 탄소중립 실현을 위해 10대 공약 중 하나로 원전 최강국 건설을 넣었다. 이를 실현하기 위해 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전 개발과 원전을 활용한 수소생산 연구를 늘릴 전망이다. 윤 당선인이 한국매니페스토실천본부에 제출한 재원은 2조2000여억원으로 책정될 만큼, 원자력 학계·연구계는 당분간 '훈풍'이 예상된다.

"원자력과 신입생 늘겠네"…'尹 당선'에 원자력 학계 '숨통'

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