韓에 10년 앞선 中 우주기술, 성공의 비결은?[과학을읽다]

Question

지난달 21일 한국형 우주발사체 누리호 발사를 계기로 중국과 우리나라의 우주 기술을 비교하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 중국이 누리호를 자신들이 1970년대 개발한 로켓보다도 못하다고 비아냥 댔기 때문이죠. 그러나 자동차, 반도체 등 여러 부문과 달리 우주 개발 기술 분야에선 중국이 10년 이상 앞서 있다는 것은 객관적 사실입니다. 누리호로 본격화된 한국의 우주개발 정책이 유의미한 성공을 거두기 위해선 쓸데없는 질투나 근거도 없이 비하하는 것 보다는, 중국의 성공 사례로부터 배울 것은 배워야 합니다. 따라잡으려면 집중 투자하...

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◆ 10년 앞선 중국

올해 4월 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 발표한 주요 국과의 기술수준 평가 보고서에 따르면, 한국은 우주 발사체 개발 및 운용 기술에서 중국에 비해 10년 뒤져 있습니다. 미국을 100으로 놓고 볼 때 중국은 85% 기술 수준이지만 한국은 60%에 그칩니다. 중국이 미국에 8년 뒤져있다면 한국은 18년 뒤져 있습니다. 우리나라가 강점을 가진 인공위성 분야, 즉 우주환경 관측ㆍ감시ㆍ분석 기술의 경우에서 조차 뒤져 있습니다. 중국은 미국 기술 수준의 75%에 이르렀지만 한국은 55.5%에 그치고, 한ㆍ중간 기술 격차는 3년에 달합니다. 달, 소행성, 화성 등의 탐사에 필요한 '우주 탐사 및 활용 기술' 분야의 격차도 큽니다. 중국은 미국의 82.5% 수준이지만, 한국은 56.0%로 후발 주자에 불과합니다. 한ㆍ중간기술 격차는 8.2년이나 됩니다.

◆"인재 중시"…믿고 기다려 준다 이같이 중국이 한국을 앞서나간 비결은 뭘까요? 국가 차원의 장기적이고 집중적인 지원과 투자, 인재 육성입니다.

중국의 '로켓 왕'으로 불리는 첸쉐썬 박사는 국민당 고위 간부의 아들로 미국에서 독일의 V2로켓 기술을 연구하다 매카시즘 광풍에 시달리면서 자의반 타의반으로 귀국했습니다. 1958년 어느날 중국 지도자 마오쩌둥이 첸 박사를 불러 "우리도 인공위성을 쏘고 싶다. 할 수 있냐?"라고 물었답니다. 이때 첸쉐썬 박사는 "할 수는 있다. 그러나 15년만 시간을 달라. 그때까지는 성과를 묻지 말고 인재와 돈만 지원해달라"고 답했습니다. 마오쩌둥은 그 제안을 들어줬고, 결국 첸쉐썬은 1960년대 말 대륙간탄도미사일(ICBM) 동풍 시리즈를 개발했고, 1970년 4월 창정 로켓으로 동방홍 인공위성 발사에 성공했습니다. 2차 세계 대전의 폐허 속에 후진 농업국가였던 중국이 소련, 미국, 프랑스, 일본에 이어 세계 다섯번째 스페이스 클럽에 가입하는 순간이었습니다. '믿고 기다려 준', 인내와 믿음이 오늘날 우주 강국 중국의 성공 비결이었습니다.

기도하는 오리비 · Accepted Answer

◆ 10년 앞선 중국
◆"인재 중시"…믿고 기다려 준다
◆운도 좋아…미·소 절묘한 시기 도움

韓에 10년 앞선 中 우주기술, 성공의 비결은?[과학을읽다]

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